"We zien het gebeuren: polarisatie en het 'wij-zij denken' nemen steeds meer toe in onze samenleving. Met de landelijke intocht van Sinterklaas als duidelijk voorbeeld. Dit manifesteert zich vaak als eerste op lokaal niveau. Daar is polarisatie meteen ook heel direct voelbaar. Gemeenten hebben aangegeven dat zij behoefte hebben aan praktische handvatten om daarmee om te gaan. Wij denken graag met hen mee. Waarbij onze insteek steeds is dat we dat alleen kunnen als we dat samen doen met de partijen en professionals die direct bij polarisatie betrokken zijn."
"Polarisatie is niet altijd slecht. Het kan helpen om maatschappelijke vraagstukken scherp te krijgen. Maar polarisatie waarbij tegenstellingen en het wij-zij denken centraal wordt gesteld is zeker slecht voor het samenleven in Nederland. Als directie Samenleving en Integratie trekken wij ons dat aan. Bij de aanpak van polarisatie hebben meerdere partijen een rol hierin: inwoners van gemeenten, maar ook bestuurders, ambtenaren en politici. Als directie willen wij partijen een handelingsperspectief bieden hoe hiermee om te gaan."
"Op verschillende manieren ondersteunen wij gemeenten in dergelijke situaties, omdat zij vaak als eerste met polarisatie te maken krijgen. De afgelopen jaren is dat ook veelvuldig gebeurd, op verschillende onderwerpen. Rondom de intocht van Sinterklaas hebben we met vijf gemeenten in Nederland verdiepende/strategische sessies gehouden om alle mechanismen rondom polarisatie zo exact mogelijk in kaart te brengen."
"Uit die gesprekken met gemeenten, aangevuld met ervaringskennis uit vervolggesprekken met heel veel ambtenaren en burgemeesters, partners op Rijksniveau en de VNG, blijkt dat we eigenlijk heel goed kunnen definiëren wat we belangrijk vinden bij polarisatie, welke boodschappen olie op het vuur gooien en hoe je dat kunt voorkomen. Dat heeft geresulteerd in de handreiking 'Inzicht in (de)polarisatie'. Dit instrument helpt gemeenten op een hele praktische manier om bij polarisatie de gesprekspartners en de juiste issues te identificeren. Want vaak blijkt dat het om onderliggende problematiek gaat: een wijk dan van samenstelling verandert, twee verenigingen die moeten fuseren; dat kan van alles zijn."
"Opdracht voor de komende tijd is: Breng het lokale speelveld en de issues die spelen in kaart en ontwikkel een strategie hoe je omgaat met ingewikkelde polariserende vraagstukken. Denk na over welke positie jij wilt innemen, en welke taal en welke woorden daarbij passen. De Expertise-unit Sociale Stabiliteit kan met u meedenken en biedt u de (de)polarisatiestrategie aan. Er is echt heel veel kennis over het onderwerp beschikbaar. Op basis van die kennis en ervaring is het mogelijk om beter met dergelijke vraagstukken om te gaan. Het vraagt even om een investering, dat zal ik niet ontkennen, maar op termijn scheelt zo'n eerste analyse heel veel tijd en energie. De methode die beschreven wordt in de handreiking is evidence based en leidt écht tot betere resultaten."
