LEDfactory met hulp van partners de hele wereld over

De agrarische led-lichtoplossingen van LEDfactory b.v uit Leeuwarden zijn een zorgvuldige co-productie van gebruikers, internationale wetenschappers en technische vakmensen uit Friesland. Trudie Timmerman wil deze producten wereldwijd aan de man brengen.

“Met onze led-lichtoplossingen voor de agrarische sector zorgen wij ervoor dat boeren hun dieren een optimale leefomgeving bieden. Zo dragen we bij aan verbetering van het dierenwelzijn en maken we bovendien de branche een stukje mooier. We zijn in 2008 begonnen met het importeren van led-lichtproducten uit Azië. Maar al gauw stuitten we op beperkingen. Wij wilden die producten namelijk op een aantal punten verbeteren, maar dat verliep heel moeizaam. Dus besloten we om de productie zelf te gaan doen. We hebben daarvoor een subsidie aangevraagd bij Horizon 2020, een Europees programma voor onderzoek en ontwikkeling. Vervolgens hebben we contact gezocht met twee toonaangevende Duitse wetenschappelijke instituten, gespecialiseerd in onder andere de biologie van dieren, en met een aantal professoren in Canada en Frankrijk. Met hun hulp, en in samenspraak met een aantal boeren, zijn we onze eigen led-lampen gaan ontwikkelen.”

Internationaal platform

“Wij hebben de ambitie om onze led-lichtoplossingen wereldwijd aan de man te brengen. Nu doen we dat al rechtstreeks in zeven landen en werken we in 43 andere landen met distributeurs. De bedoeling is om nog veel verder te gaan. Dat vraagt dan wel om producten die per werelddeel verschillen. We weten immers dat een kip in Duitsland ander licht nodig heeft dan een kip in Azië. Inmiddels hebben we software en lampen ontwikkeld die het mogelijk maken dat boeren in de toekomst zelf hun eigen licht kunnen inregelen. Ondersteund met een platform waarop zij met elkaar kennis en programma’s kunnen uitwisselen. Het zijn de boeren die het beste weten wat hun dieren nodig hebben. Dan is het niet meer dan logisch dat zij zelf dus ook aan de knoppen draaien.”

Trudie Timmerman:

‘Doorzetten en niet terugdeinzen bij tegenslag’

Mix van activiteiten

“Om onze afzet steeds meer te vergroten zijn wij actief in het Dutch Poultry Centre, dat toonaangevende Nederlandse bedrijven en instituten in de pluimveesector promoot op de internationale markt. Ook bezoeken we wereldwijd beurzen van de verlichtingsbranche. Verder beschik ik over een groot netwerk in Europa en Rusland vanuit mijn vorige werk – ik werkte voorheen in de vleesindustrie. Per land doen we bovendien zorgvuldig marktonderzoek, vaak uitgevoerd door studenten van de Hanzehogeschool en de Universiteit Groningen. We streven ernaar om zoveel mogelijk aanwezig te zijn aan ondernemerstafels. Sinds kort onderzoeken we bovendien of we een rol kunnen spelen in handelsmissies.”

Kwestie van doorzetten

“Het is best lastig om internationaal handel te drijven. De politiek wil dat we internationaler opereren. Maar als je vervolgens op problemen stuit, zijn de antwoorden vaak niet te vinden. Je moet het zelf maar zo’n beetje uitzoeken. Ik zou directer ondersteund willen worden door een actieve overheid. Aan de andere kant: iedereen kent de taal van de handel. En Made in Holland is internationaal een sterk merk. Dus is het ook een kwestie van doorzetten en niet terugdeinzen bij tegenslag. Dan komt het uiteindelijk wel goed.”

Goed blijven focussen

“Intussen komen we er steeds meer achter dan we met onze lichttoepassingen nog veel meer kunnen doen dan nu het geval is. In de utiliteitsbouw bijvoorbeeld, waar we steeds vaker als lichtarchitecten worden ingezet. Maar we denken bijvoorbeeld ook na over toepassingen om water beter te zuiveren. Onlangs zijn we zelfs benaderd om met onze producten depressies bij huisdieren te bestrijden; ook daar is een markt voor. We moeten goed blijven focussen en daarbij uit blijven gaan van onze eigen kracht. Tegelijkertijd schromen we er niet voor om de samenwerking te zoeken als dat nodig is, omdat we uit ervaring weten dat we daar daadwerkelijk verder mee komen.”

Magioni rukt op met gezonde pizza

Ruim 13.000 gezonde pizza’s van Magioni vinden dagelijks hun weg naar consumenten in Nederland, Engeland, België, Denemarken en Spanje. Wat Manon van Essen betreft blijft het daar niet bij. “Over vijf jaar willen we marktleider zijn in Europa. Ik hoop dat we dan ook vaste voet aan de grond hebben in Amerika.”

“Magioni heeft het tij mee. Onze gezonde pizza’s hebben van begin af aan heel veel media-aandacht gekregen. Belangrijk voor het succes was dat Albert Heijn al snel enthousiast reageerde op het door ons ontwikkelde sample. Daardoor hadden we een belangrijke ingang naar de consument. Het is onze ambitie om met gezonde pizza’s marktleider te worden in Europa. Dit doen we in samenwerking met onze partners in de retail en de foodservice. Recentelijk hebben we hier onze eigen foodtruck aan toegevoegd. Inmiddels zijn we aanwezig in vijf landen en blijven we onze grenzen verkennen. De marketingactiviteiten die we doen, zijn met name online georiënteerd, omdat onze doelgroep digitaal gedreven is. Daarnaast kiezen we voor aanwezigheid op festivals om onze naamsbekendheid onder de doelgroep te vergroten. Door niet te kiezen voor traditionele kanalen houden we de kosten laag.”

Exportkansen onderzoeken

“Nu maken we met een klein team van tien personen zo’n 13.000 pizza’s per dag. Om verder te groeien is export nodig, eerst binnen Europa. Wij zijn daar aanvankelijk vrij blue ingestapt. Wij hebben namelijk niet veel tijd en geduld en liever ‘doen’ we het gewoon. We hebben ons nooit geschaamd om tegenover andere partijen eerlijk toe te geven dat we er eigenlijk geen verstand van hadden. Maar we gaven ook steeds aan dat we wel bereid waren om te leren. Dankzij een voucher van het ministerie van Economische Zaken kregen wij de kans om low key onze exportkansen te onderzoeken. Daar hebben wij een specialistisch bedrijf voor in de arm genomen. Dat bedrijf heeft een marktanalyse gemaakt. Gedurende dat onderzoek hadden we gelijk al een aantal leads. Daaruit bleek dat er in het buitenland zeker potentie is voor onze producten.”

Manon van Essen:

‘Wij willen Europese marktleider worden’

Groeistrategie

“Inmiddels hebben we een pragmatische groeistrategie ontwikkeld die werkt. Basisprincipe is dat we zoveel mogelijk meeliften op de verkoopkanalen van retailers, in binnen- en buitenland. Uitbreiding in het buitenland doen we vervolgens eerst in die landen waar een ‘versvak’ in supermarkten gebruikelijk is. In Duitsland is dat bijvoorbeeld niet het geval. We starten nu met Scandinavië. Vervolgens benaderen we per land de retailer met de beste fit met onze producten, om op die manier voet aan de grond te krijgen. We zeggen dan: ‘Onze producten doen het goed in Nederland. Wat is er nodig om ze ook bij jullie tot een succes te maken?’ Vervolgens tweaken we de producten waar nodig en zetten we onze digitale kanalen aan.”

Adviseurs

“Belangrijk is natuurlijk dat we een bekend merk gaan worden. In Nederland lukt dat al aardig, maar in het buitenland zijn we daarvoor afhankelijk van partijen die ons kunnen helpen, die ons verhaal daar goed kunnen branden. Dat wiel gaan we namelijk niet zelf uitvinden. Daar in het buitenland de goede (media)partners voor vinden kost veel tijd en energie. Gelukkig hebben we een goed team van adviseurs om ons heen. Mensen die op deelgebieden expertise hebben die wij goed kunnen gebruiken. Dat helpt.”